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L'esclavage (1609-1808) :
....Les 1ers esclaves Africains débarquent au début du XVII siècle dans les colonies anglaises d'Amérique du nord. De 1608 à 1808, une population importante d'Africains, venant surtout de l'Afrique de l'ouest, fut amenée de force sur le continent afin de constituer une main-d’œuvre gratuite pour les colons. Les Afro-Américains étaient les seuls immigrants qui sont venus contraints et forcés dans les états du Sud pour travailler dans les plantations (coton, tabac, canne à sucre). Les gens des états du Nord qui vivaient plutôt du commerce et de la petite industrie étaient contre l’esclavage. Cela créa deux clans, la Confédération au Sud et l’Union au Nord.
....La ségrégation raciale aux Etats-Unis débute dans les années 1860 durant la Guerre de Sécession, qui oppose les Etats du Nord, partisans de l’abolition de l’esclavage, à ceux du Sud, qui utilisent des esclaves Noirs. Après de nombreuses batailles entre les deux clans ayant causées la mort de plus de 600 000 Américains, ce sont les nordistes qui finissent par l’emporter en 1865. Ainsi, l’abolition de l’esclavage est proclamée et le statut de citoyen est accordé aux Noirs Américains. Durant une décennie on constata une amélioration de la vie sociale et politique des Afro-Américains, cependant de nouvelles violences et persécutions surgirent à leur encontre.
Ce qui favorise la montée du racisme contre les Noirs Américains et le développement d’organistaions comme le Ku Klux Klan.
....Le Ku Klux Klan est une organisation fondée en 1865 aux Etats-Unis, qui éprouve une profonde haine contre les noirs en particuliers, et qui proclame la suprématie de la « race blanche ». Les membres du Ku Klux Klan sont également contre les républicains. Ils organisent encore parfois, des cérémonies étranges, surtout dans le sud des Etats Unis. Coiffés de cagoules blanches, ils font brûler la nuit d'immenses croix et brandissent des torches enflammées.
....D’autre part, des lois sont votées dans le Sud et prônent la ségrégation raciale. Les anciens Etats sudistes mettent en place à partir de 1876 les lois Jim Crow, qui distinguent les citoyens selon leur appartenance « raciale ». Elles imposèrent une ségrégation dans tous les lieux et services publics. Les plus importantes introduisaient la ségrégation dans les écoles et dans la plupart des services publics, y compris les trains et les bus.
Dans les années 1920 à 1980, la Cour Suprême de Justice, qui est le sommet judiciaire aux Etats-Unis et le tribunal de dernier ressort, affirme que le Congrès ne peut interdire des discriminations raciales pratiquées par des personnes privées. De plus, en 1896, la Cour Suprême autorise cette nouvelle législation, en formulant la doctrine separate but equal (« séparés mais égaux ») dans Plessy v. Fergusson : « Les États peuvent autoriser ou même imposer des mesures de ségrégations raciales, [pourvu que les conditions offertes aux deux races soient égales] (doctrine separate but equal). »
La grande migration (1916-1930) :
....Durant la moitié du XX ème siècle, plusieurs millions d’Afro-Américains quittent le Sud des Etats-Unis, tentant d’échapper à la ségrégation raciale dont ils sont victimes, pour rejoindre le Nord, le Middle West et l’Ouest du pays. Ils espèrent également accéder à de meilleures conditions de vie ainsi qu’au droit de vote. De plus, le dynamisme industriel du Nord, en quête d’une main-d’œuvre abondante, offre les conditions de cette vague migratoire. C’est ainsi que de 1910 à 1930, la population noire de Chicago, New-York et Philadelphie passe de 226 000 à 902 000 individus. Cette concentration massive de Noirs dans les grandes villes entraîne la formation de quartiers majoritairement Afro-Américains tels que le South Side de Chicago ou encore Harlem à New-York.
Cette Grande migration s’accompagne d’un important transfert culturel : le boogie-woogie, le blues, le jazz… se répandent dans les Etats du Nord.
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